大地覆了霜，⼲燥硬坚。西风刮过⻩土⾼原，卷起柴草翻飞。大树醉汉一般摇晃。树枝上的几片⻩叶蓦地脫了⾝，飘
一段距离便滚⼊土沟中。⽗亲在马背上举鞭遥指：“今天就在那个村子里歇脚吧。”这是进⼊陕北后歇脚的第一个村子。
我的⽗亲、⺟亲奉命去延安
校学习。⺟亲⾝染重病，途中住进医院。⽗亲一人先行，过⻩河时，一路护送的瞥卫排便告辞归去。⽗亲只带了四名警卫员进⼊陕北
据地。那时，⽗亲已是被称为首长的人物。地方权政派一位二十多岁的妇女⼲部负责接待。这位农村妇女⼲部⼲净利落，有几分姿⾊。显然见过世面，待人接物大方有礼。她称⽗亲首长，叫四名警卫员同志。
洗漱之后，⽗亲休息片刻。四名警卫员帮助那位农村妇女⼲部扫院挑⽔，向村权政了解一下周围情况及当地风土人情。天落黑时，晚饭已备好。是一桶小米稀粥，一盆酸泡菜。那小米新鲜，粥熬得烂烂呼呼，泡菜腌得酸里含辣。⽗亲和他的四名警卫员吃得头上冒汗，红光満面。
泡菜转眼吃光，汤也喝掉了。常发便起⾝去揭墙角的腌菜缸，开了盖自己往菜盆里夹菜。刚夹出一筷子，便听门口一声娇喝。“⼲什么？”
常发回头，是那位妇女⼲部，一脸嗔⾊。
“捞点泡菜。”常发说“不够吃。”
“是你家的吗？”
常发端着菜盆愣住了。
“你们有首长、有同志，三大纪律、八项注意是怎么给你们规定的？”
“可是，”常发
嘴
“菜本来是你让吃，还问过够不够吃？”“这是我家的菜。不够吃你可以说，我的菜我给你们拿，你怎么能自己动手？”妇女⼲部认真批评。“你们有首长、有同志，这么简单的道理一也不懂吗？”
⽗亲不得不出面作自我批评。妇女⼲部这才心満意⾜点点头，拿过常发手中的菜盆，自己动手夹了満満一盆泡菜。
“先吃着，不够了再找我。”
⽗亲望着妇女千部离去的⾝影，筷子敲敲菜盆感叹：“到底是侠北，群众觉悟扰是⾼，和咱们那里不一样。”
饭罢，妇女千部来收拾碗筷，常发用一种异样的表情，朝妇女⼲部眨动一只眼：“我们首长夸你了。”
⽗亲感觉常发的表情含了逗挑味道，脸一沉，正待给他一个严厉眼⾊，不料，那妇女⼲部脸起红，朝⽗亲飞一眼，手背略掩嘴
，笑得三分涩羞，三分开心，三分感
，还有一分得意。我的⽗亲便困惑地傻呆了。
那妇女手脚⿇利，忙里忙外。工夫不大，一⾝清慡回到⽗亲屋。显然梳洗过，容光比前又增加几分。上得炕便同⽗亲他们聊天，随便亲热如一家人。
只有常发不像⽗亲他们那样热烈，两手抱膝，一个人坐在炕角里闷头不响。可是，他显然不是局外人。每当那妇女咯咯的笑声起来时，他的⾝体便会同时起来一阵战栗；当他偶尔掀起眼⽪，目光在那妇女⾝上稍触即离，脸孔便如燃起火一般红得放光。他像是期待着什么，越来越忍耐不住，晃动着⾝子。终于，他停下摇晃，用一种⼲燥沙哑、勉強装出的倦怠声音提醒：“副政委，该休息了吧？”
“噢，可不是吗了”⽗亲掏出怀表望一眼，说“铺被吧。”
常发眼里掠过一丝狡黯的笑意，将五个背包摆开炕上，然后先帮⽗亲解背包铺被。
那妇女略显惊讶地扫一眼井排摆开的五个背包，目光落在常发⾝上：“你们睡外厢。村里没说吗？”常发望一眼⽗亲，不做声。⽗亲已经客气地摆手：“不用了不用了，睡一个炕就行。”
“啊，”妇女吃一惊，连连头摇“睡一炕？不行，不行啊。”
“我们一路都是这么过来，习惯了。”
“俺不惯，”妇女脸红透了，红到脖
，声音越说越弱“俺不惯跟这么多人睡。”⽗亲的吃惊又超过那妇女：“什么？你家里房间不是还多吗？你怎么能在这里睡？”
妇女怔怔地望⽗亲：“你不要俺？”一句未完，眼里已含泪：“你不喜
俺？”⽗亲的表情像做梦，张口结⾆。
常发凑近⽗亲耳畔低声说：“这里的风俗，贵客来了乡亲们要荐出使他们骄傲的女人陪客…”
“
弹琴！”⽗亲涨红脸叫起来“胡闹！”那妇女溜下炕跑了。她哭了。
40年后⽗亲到甘肃任职，他的秘书曾告我，西北某些农村确有这种习俗。据说受到省委导领的批评，这种习俗才逐渐改变过来。
常发悄悄瞄着妇女跑开的⾝影，喉结滚动着响一声，便继续铺他的被。然而，⽗亲对心族摇动的常发吩咐一声：“你就挨着我睡吧。”
警卫员们互相传递眼⾊，悄悄笑。常发脸⾊不好看，勉強照⽗亲的吩咐铺了被。
常发一进被窝就睡着了。他⼊睡太快，⽗亲反而生疑，难于一下子⼊睡。果然，常发被心里那团火烧得坚持不久，屋里静下不到半个钟点，他便悄悄地悄悄地钻出被窝，贼一样朝炕下溜。
可是，他的手腕被⽗亲抓住了。⽗亲拉他一下，他僵僵地没有动。俩人就那么僵持两三分钟。
常发在抖，他⾝上只有一件单衬⾐。也许他不是冷，而是体內的火在烧灼。
⽗亲忽然叹一口气松了手。常发就在炕上对⽗亲行个下跪的礼，便声息全无地闪出屋。
于是，黑暗中传出另外三名警卫员的吃吃窃笑。陈发海悄悄说：“副政委叫他⼊乡随俗了。”
我的⽗亲在暗中头摇：“这里觉悟⾼，风俗不好。”
话音一落，笑声又大了二分。
起
时，常发已经是在自己被窝里。从脸相上可以猜到他夜一未睡。换了一个老汉照顾⽗亲他们早饭，那妇女没有露面。直到⽗亲上马要走，妇女才从厢房里冲出来，跑到常发的马旁，抱着他的腿。她哭得发红的两眼仰望马背上的常发，把一个什么物件塞给他，便哭着跑回房里。出村时，⽗亲问常发：“她哭什么？”
“她丈夫牺牲了，她让我留下。”常发将一个物件递给⽗亲。那是绣了两朵荷花的烟荷包。
⽗亲勒马，认真望着常发“你可以留下，参加地方工作。”
常发垂下头，低低一声：“我跟你走。”
⽗亲眼圈一红，打马出村。他的⾝后，传夹陈发海的声音：“常发，介绍介绍经验么，为什么女人一沾你⾝就会着
？”“滚蛋。”常发放马跟上我的⽗亲。
可是，⽗亲结束在
校一分部的学习时，常发忽然提出要走。“我在北方是条龙，我去南方还不如一条虫。”常发小声说。他知道我的⽗亲被央中分配到南方，随路八军南下支队行动。南下支队司令员是著名红军将领王震。
“唉，也好。”⽗亲叹息着说“你可以参加地方权政工作，就留在陕北…”
“不，我想去宁夏参加骑兵。”
“她不是还在等你吗？”⽗亲撩开常发的⾐襟望着他拴在
带上的绣了两朵荷花的烟荷包问。“好马不吃回头草。”这个混蛋汉子竟然这样比喻。他又沉重地皱了眉说：“我不会种地，我只能过马背上的⽇子。”
“你呀，我看仗打完了你怎么办？”⽗亲替常发写了证明材料和介绍信。
常发去了。⽗亲怅然若失，接连几天闷闷不乐。那时，警卫员陈发海早去河东将病愈的我⺟亲接到了延安。在延安半年多，她体內巳经孕育了我，说话有了⺟亲般的温柔：“千人千
，多为常发想想你就径松了。”⽗亲头摇叹气：“我是想常发讲的话。我怕我去南方也不如一条虫呢…”
⽗亲优虑的不只是对南方情况不
，工作不像在北方那么得心应手，他还担心蚊子。他也怪，不怕弹子泊蚊子。弹子在他臂上穿个眼，他一星期便伤愈出院。蚊子在他臂上叮一口，他狼狈得⽪烂⾁溃⾼烧不止，在医院住两个月很难出院。从此谈“蚊”⾊变。直到几十年后“文化大⾰命”中落难的⽗亲被重新安排工作，他拒绝去江西省任职，选择了大西北的甘肃，——就因为伯蚊子。住在⽗亲隔壁窑洞的是后来曾任国务院秘书长的杜星垣同志。他与⽗亲同名不同姓，他
子写给他的信被人错送到⽗亲手中，引起⽗⺟一场误会。杜星垣出主意说：“这种事找别人不行，只有找彭真。他是你们晋察冀的老首长，现任中组部部长，他准能帮你解决问题。”⽗亲壮起胆子去找彭真。正在枣园开会的彭真发现我的⽗亲在窗外徘徊，便走出门。
“大个子，有什么事吗？”
⽗亲立正敬礼，赧颜说：“有点事。组织上决定我随南下支队行动，可是…我刚从前线到延安，刚学习半年，我想再多学习学习。”
“学习机会以后还会有么。”
“我一直在北方工作，对南方情况不
。”“⼲起来慢慢就会
。”
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