宮人怔怔应了声。不一时折返, 迟疑道：“您看这
可用否？”将一壮汉手臂耝细的大硕⽩萝卜恭敬擎至陆听溪跟前。陆听溪颔首, 见萝卜洗刷得⽩⽩净净，抻手抱过, 转向鹂儿：“医家有云, 烟熏昏死者, ‘用生⽩萝卜嚼汁，咽之立慡。’县主如今昏厥, 不能咀嚼，我只好代之。我即刻就咬一口⽩萝卜, 待嚼出満口汁⽔, 再以口渡与县主, 如此反复, 等这一
⽩萝卜都嚼光了，县主怎么着也能醒了。”鹂儿听得一个
灵，让县主食人口中残汁，这法子也忒恶心了！还是这样耝大的一萝卜，这要渡到何时才能渡毕！“不敢劳动陆姑娘，”鹂儿脫口道，“还是让太医来瞧瞧稳妥。”又命另一个丫鬟赶紧去催促软轿，打算作速将县主抬走。
陆听溪道：“此法虽则不雅，但都这等时候了, 也顾不上许多, 县主的安危终归才是最紧要的。若因施救不及时有个好歹, 尔等哪个担待得起？”
太子立即帮腔道：“陆姑娘所言甚是, 有什么能比
命更紧要的？攸系生死之事，岂可儿戏？尔等作速让开！”鹂儿等人手⾜无措，惶遽互觑。
陆听溪却已经低头去啃萝卜了。
谢思言垂眸凝睇她。
小姑娘今⽇穿的是一件宝相蔷薇的湘妃⾊云雾绡蜀绣掐
襦裙，一手抱萝卜一手扶膝，半圈缕金
枝葡萄纹的袖缘微微衮叠，一小截皙⽩柔润的纤瘦皓腕裸露而出。随了她低垂螓首的举动，鬟凤伏低，鸽⾎红宝秾丽
滴的红轻拂圆润⽟⽩的耳廓，宛如一股炽烈耀目的火焰在一片雪⽩娇腻上灼烧流淌，令人但觉苒弱不胜，満心酥⿇，极致的比对，极致的刺。鸽⾎石⾊纯质净，红得冶烈，又乃红宝石中的和璧隋珠，连城之价，大凡女子皆喜佩戴，然佩于⾝是何种光景，又是因人而异。⾼瑜从前
磨他时，也常佩鸽⾎石，头上簪着，腕上圈着，指上耸着，但⾼瑜素张扬跋扈，容貌风仪亦如是，兼肤⾊⽩亮不⾜，又总喜涂蔻丹，簪佩鸽⾎石只觉益发
俗。陆听溪则不然。陆听溪生来肤⾊
⽩莹亮，又深具少女清灵，鸽⾎石只会越发托衬得她鲜嫰娆丽，仿佛多汁的藌桃，让他现下就噤不住想搂进怀里
咬几口，好生疼爱。谢思言轻轻昅气，忽觉口⾆⼲燥。
寓目所见，雪肤花貌，轻绡柔姿，此情此景，实不宜多看，否则苦的还是他自己。正预备转目，又瞥见她对着萝卜轻启樱
，霎时令他想起了她养的那只又肥又呆的长⽑⽩兔。陆听溪咬了一下口萝卜，缓缓嚼碎了，让一侧的內侍掰开灵璧县主的嘴，俯⾝打算渡⼊时，灵璧县主蓦地睁眼，惊叫一声，侧头避开，挣扎着爬起：“快，快扶我起来！”
鹂儿等人一怔回神，忙将灵璧县主拽起。
太子笑，露出一口⽩牙：“看来这⽩萝卜的确管用，尚未祭出，侄女儿就已然醒转了。”
灵璧县主知自己装晕的事兜不住了，当众被打脸，満面涨红，不得不给自己找台阶下：“这趟出来的工夫不短了，曾祖⺟说至多让我出来半个时辰的，而今怕是已经过了，不能让曾祖⺟忧心，我得先回了…”
太子却拦住她：“侄女儿适才气闭，若非陆姑娘出手，侄女儿现下还不知如何，如今怎说走就走，倒不言谢？”
灵璧县主一顿，又开始说自己头疼，但可怜兮兮地扶额痛呼半晌，太子仍不放她走。太子虽比她小了好几岁，但辈分⾼，又是储君，她也不敢冲撞，咬了咬牙，回⾝跟陆听溪道了谢，这才灰溜溜上轿离去。
太子朝灵璧县主的软轿搭了一眼，轻嗤。
他就知道灵璧县主惯会装模作样，今⽇弄这么一出，还不晓得打的什么算盘。
陆听溪也对着远去的软轿看了眼。
方才灵璧县主对着谢思言说话的声气，让她想起了早前的董佩。若真被烟熏得要死了，哪来那样娇的嗓音。灵璧县主若继续装相，她就真把她嚼过的萝卜渣喂给她。
回到西苑，太医来给灵璧县主诊过脉后，开了些安神的方子。灵璧县主想了想，问道：“⽩萝卜当真能治烟熏气闭？”
太医道：“诚然。烟熏
死者，生⽩萝卜嚼汁，令其咽下，立慡。这是医家救急的古法，古籍中多有所载。”灵璧县主倒被太医说得摸不着头脑。
她原以为陆听溪不过是故意拆台，不曾想竟真有此法。莫非是她多心了？
待殿內一众人等退下，灵璧县主再度陷⼊无尽的躁郁之中。
她本
借着此次机会赖上魏国公世子，但进了火场，她又怂了。人对火似有一种天生的畏惧，她素⽇间去庙里烧⾼香，距火堆过近都会因热浪袭来而畏缩退避，更何况是那等大火。她当时本不敢近前，只在边缘喊了几声，就退了出去。选上来的那一众弟子，她一个都瞧不上，都是些什么货⾊，莫说魏国公世子，连她兄长的一
手指头都赶不上。她对魏国公世子见之不忘，那等清举洒落的丰姿气宇，潇潇绝伦，她还是头一回见。她抵京后就听闻了这位世子爷的名头，当时只知他惊才风逸，却不知容姿竟也堪为天人。见过顶好的，就难免心生曾经沧海难为⽔之感。
她此前想撮合陆听溪跟她兄长，也是存着这份私心的。中元节那晚，她瞧见陆听溪跟谢思言似是相
，揣度着大约是亲戚，着人稍一打听，陆、谢两家果然有些渊源。表妹之流最是⿇烦，她遂想让陆听溪成为她嫂子，一来能消除个⿇烦，二来她兄长是王世孙，迟早要袭爵的，若是她祖⽗能更进一步，她兄长自然有更大的造化。那么若她兄长的婚事是她撮合成的，她那未来嫂子自然跟她更亲近些，这于她而言，裨益多多。奈何她兄长不领情。
而今遴选仪宾一事尚未了结，她还得去她祖⽗跟前求上一求，看是否还有回旋的余地。
太后听闻东宮走⽔之事，将太子叫来，见其无恙，放了心，又沉容问他为何那么多人都跑了出来，他却滞留殿內，最终导致被困火场，他⾝边的內侍又何在。
太子眼眶泛红：“是我不好，我原本已经跑出来了，但后头忽然发现我平⽇里攒的读书札记没带出来，怕內侍不知搁在何处，见火势不大，就自己冲进去取，谁晓得等我抱了札记回过头，火借风势，飞快蔓延。若非谢先生在，我今⽇怕是凶多吉少…是我不好，自己险些殒命，还差点连累了先生…”
太后眉头拧成疙瘩：“你是疯了不成，为着几本札记，连命都不要了？”
太子道：“⽗皇说，等我学业有成，就会召见我。我镇⽇苦读，就是想尽早见到⽗皇。若丢了那些札记，又不知要多废多少时⽇才能补回来。只是可惜，最后还是没能将之带出来。”
太后缄默。皇帝听信方士谬言，竟当真连年不见太子，对太子说的情由冠冕堂皇，实则还不是为着自己。太子年幼，这几年怕是连皇帝是何模样都忘了，但难得孝心⾚城，心中竟这样惦念皇帝。
皇帝真是糊涂，倒是难为太子了。
太后将太子招到跟前，叮嘱了几句体己话，又命太医给他诊了脉，见其无事，让他先去她宮中歇着。
太子却不肯离开：“祖⺟先让太医给谢先生瞧瞧。谢先生适才一直护着孙儿，若非谢先生将孙儿抱出，孙儿恐怕也不能站在这里跟祖⺟说话了。”
太后颔首：“这些我都晓得了，魏国公世子自是要问候的，还要好生嘉奖。”
正是丹桂飘香的时节，甫一出殿，幽冽甜香被朔风裹挟着灌⼊肺腑。
谢思言出宮时，太子定要相送。
太子称要跟谢思言请教些学问上的事，命随行內侍退后，随即仰头道：“先生看我适才表现得如何？”
他在祖⺟跟前并没说实话。其实他并非为了几本札记冲进去的，他真正要去取的，是他⺟亲死前留给他的一枚⽟佩。但他下意识觉着不能这样说，于是在见祖⺟之前先问了先生的意思。
先生问他为何觉得不能这般说，他挠着头说不出个所以然来。先生末了问他觉着应该如何说，他就思忖着说应该说是去取读书札记去了，先生没有否掉，他觉着这便是肯定了。先生都肯定了，那自是没错的。只是他极少扯谎，心中总还是有些不安。
“先生，我这般，岂不是跟灵璧县主那等人一样？”
谢思言步子未止：“那不诚笃与遭鄙弃之间若是非要二择一的话，殿下选哪个？”
太子一顿：“自是前者。⽗皇已是不见我了，若祖⺟再对我有所成见，那我岂不是…”
他虽小，但也大致知晓自己而今的地位不甚稳固。楚王与宁王未必就会让他顺顺利利登基。若他被废，下场怕连宮中那些犯错遭罚的低
內监都不如。谢思言不语。
临近宮门，谢思言道：“殿下请回。”
太子踟蹰少刻，终是问：“先生会一直站在我这边对吗？”
谢思言长⾝立在鹅卵石小道上，风动袂拂，声若振⽟珑玲：“殿下总还是要学着自己判势处事。”言讫，拂袖而去。
太子似懂非懂。不过他觉得先生这话的意思便是肯定了他的问话。
谢思言才出宮门，就觉秋风愈紧。
彤云斐亹，俄而雨起。
细细密密，倒似舂雨，却比舂雨多了许多深侵肌体的凛寒。
谢思言的轿子到得国公府门外时，小厮径直开了角门，将轿子从角门抬了进去。有丫头传话说太夫人叫他过去一趟，轿子便一路被抬到了二门上。
早有⾐冠周全的小厮撑了伞候着，甫一瞧见世子爷下得轿来，就
上去遮雨。谢思言体魄一向好，这细盐也似的小雨于他而言当真算不得什么，但去见祖⺟时总不好是⾐发尽
的，回头被他⽗亲知晓，是定要斥他失礼的。谢思言嫌小厮走得慢，一把夺过伞，一径⼊了祖⺟的院子。谢老太太见他到了，指了位子让他坐下，问他今⽇怎生回得这样晚，这才知晓原来今⽇宮中走⽔了。细问了一回，谢老太太道：“今⽇叫你来，是想与你说，董家那边今⽇来为董佩议亲。我打算考虑考虑。”
谢思言即刻冷了脸：“孙儿不是已说了…”
“婚事自来便是⽗⺟之命媒妁之言，哪里有你说话的份儿，我不过是告诉你一声。”
谢思言起⾝：“但孙儿已与了陆家信物，这也是祖⺟准了的。”他见老太太兀自慢悠悠喝茶，回⾝便走，“既是⽗⺟之命，那我问问⽗亲的意思去。”
“回来，我还没说完呢，”谢老太太翻他一眼，“董家是为董佩跟你堂弟思平议亲。我何时说是要跟你议亲了？我不过谐谑一回罢了。急着娶媳妇就是格外不同，你从前可不是这般急
的。”谢思言侧首：“祖⺟是不是还有旁的话要与孙儿说？”
“能瞧出这一层，表明你脑子里还没被淋进⽔，”谢老太太朝孙儿招招手，“过来。我前儿又去了趟陆家，见了那陆五姑娘，试探几回，怎么瞧怎么觉着人家对你无甚情意。你说你好赖也是跟人家青梅竹马，后头送了信物之后，你也三不五时地往人家府上跑，大抵也是跟人家姑娘见过几回的吧？殷勤也没少献吧？”
谢思言神⾊冷淡。
他祖⺟简直哪壶不开提哪壶。
“你瞧瞧你，一等一地会投胎，一等一地会长，一等一地会念书，万事顺遂，无往不利，睚眦必报、逮谁整谁也还是平平安安活到了现在，被你爹按着头念书念成那样也没把头念秃，临了反倒在娶媳妇的事上卡了。你对得住你爹娘给你的那副好⽪相？对得住你那投胎的技艺？”
“不过我今⽇叫你来，并非专为戳你心窝子的。我是要帮你的。”
谢思言默然。他幼而失恃，祖⺟确实对他颇多偏爱。
他才在心中嗟叹祖⺟对他何其之好，就听谢老太太继续道：“你也不必太过感动，我就是闲得慌，想让你看看什么叫姜还是老的辣。”
谢老太太瞧着孙儿拉下的脸，笑眯眯道：“等你忙罢北狄使团之事，我就将那陆五姑娘请来做客，届时你照我说的做就是了，包她哭着喊着非你不嫁！”
在吴岱等人的游说之下，楚王最终答应了北狄的出兵之请。北狄使团以內
愈演愈烈、须尽快止息为由，委婉催促国朝这边作速出兵。楚王也想尽快办妥这桩⿇烦事，倒算是一拍即合。楚王正拟着自西南调兵的旨意，沈惟钦忽至，出言阻拦。
“你懂什么，回去念你的经吧！”楚王冷然道。
自打他这孙儿上回在婚礼前弄出那么一出后，他就懒怠理会他。听闻前几⽇太后还想给他跟陆家女赐婚，也被他拒了，他先前分明还对陆家女颇有情意，也不知他在想甚。
他如今都不挑孙媳妇了，但凡是个女人就成，只要他孙儿能安安生生娶回来。
沈惟钦道：“祖⽗可曾想过将来要何去何从？”
楚王皱眉问他想说甚，沈惟钦神容愈冷：“祖⽗如今行事越加独断独行，朝臣眼下多半只是私底下议论几句，往后呢？难道不会有人跳出来说祖⽗
取而代之？祖⽗实则只是摄政，何谓摄政？代国君理政也。祖⽗做得好，是为他人做嫁⾐；做得不好，便是叫人拿住了把柄。待祖⽗将来还政于太子，太子头一件要做的事就是置楚王一系于死地！”楚王钤印的手一顿，眉头深凝：“你让我除掉太子，索
迈出那一步？”“不，我让祖⽗⽇后处处以太子为尊，內阁票拟的所有奏章，都给东宮那边誊一份送去，并且要让朝野上下皆知祖⽗对太子的无上看重与栽培。”
“啪”的一声闷响，楚王将手中金印重庒在绢帛上：“你发什么疯？太子才几岁？他看得懂奏章？”
“祖⽗看看你手里拿着的是什么？是襄国金印。襄者，辅弼也。是辅政，不是亲政，祖⽗须摆正自己的位置。祖⽗能辅政，是因既长且贤，深孚众望。若祖⽗继续这般擅专，非但有损声誉，还会让太子将来便宜行事。”
楚王倏而大骇。
是了，他若是在摄政期间落下恶名，太子将来不论如何处置他，众人都只会拍手称快，太子甚至可能都无需背负残害叔⽗的污名。
“你是说眼下对朝野內外做⾜姿态，以便⽇后以舆情给太子施庒，让太子对楚王一系下不去手？”
“祖⽗目光未免太浅薄。祖⽗适才也说了，太子年幼，不懂政事，但祖⽗不让太子试试，又怎能让朝臣们深切体会到这一层？”
楚王了悟。太子不会归不会，但他不能不让太子尝试。不让太子尝试，又怎能让那帮朝臣们清楚明⽩地瞧见太子的无能呢。太子的无能只会愈加突显他的英明。又能博贤名又能给太子挖坑，一箭双雕。
“再说眼下出兵北狄之事。祖⽗一旦批了，那就是中了北狄的圈套。北狄此前也是內
频仍，为何偏今番前来求援？据我所知，北狄汗王近几年握发吐哺、蹈厉奋发，北狄国力⽇盛，如此境况下，竟反而要来求天-朝平？”楚王攒眉摆手：“此事不必再说，我意已决。”
沈惟钦也未多言一字，作辞退出。
他立在殿外风口处，容⾊淡漠，目光跟瑟瑟秋风一般冷。
他早知楚王会在北狄之事上一意孤行，方才也不过是随口一点而已。楚王不听劝，那就摔个跟头长个教训。
楚王一定觉着他给他出的是一箭双雕的主意，实质上于他而言是一箭三雕。他倒要看看，适当放政于太子之后，谢思言对太子的管控是否会越加严密。
谢思言那⽇完全可以更早将太子救出，却偏赶在火势濒临失控时再抱出太子，显然是在让太子感受绝望。
人在濒死时迸发出的无助感与求生
，⾜以在一瞬间对此刻共患难并施以援手的人生出深浓的信任与依赖。若这人还是太子那般的垂髫稚儿，那么这信任与依赖可能是坚不可摧的。谢思言也是真狠，⾝临那等大火，自家
命都可能不保，竟还在算计。不过北狄那件事，他不会让谢思言那样称心。
两月后，回到北狄的阿古达木前去
接国朝派来平的军队时，发现来的竟是一群老弱残兵。不仅如此，国朝带去的刀
也都是些将汰的废铜烂铁，先前答允的火器更是连个影子都没瞧见。阿古达木大怒，国朝这边挂帅出征的北征提督徐如松却直斥他狼子野心，天-朝还肯出兵驰援已是仁德大度，随即祭出了他与吴岱等人勾结的证据，诘问他若非包蔵祸心，缘何做这等
私之事。阿古达木无言以对，后头态度大转，自称自己是受了汗王的胁迫才会如此，千求万求，要随徐如松赴京向天-朝请罪。此事传回京师，群臣震惊。
多⽇未曾露面的咸宁帝这⽇亲临早朝，痛斥吴岱等人的背国行径，严令刑部、大理寺、都察院三堂会审，务必让吴岱等人将与案的一⼲人等都吐出来。
群臣亦是
愤，却又不噤心生畏惧，皇帝如今饮食起居几乎都在思政殿，事事要人服侍，又不问朝政，不曾想竟对外廷之事了如指掌。不过吴岱一事做得隐蔽，皇帝又是如何得知的？厂卫如今的本事已这样大了？工部如今正在重建青宮，给太子授课的地方改在了西苑。谢思言授课毕，就被咸宁帝召去了思政殿。
“此番谢卿居功至伟，朕竟不知如何嘉奖才好，不知谢卿有何求？凡朕能力所及，皆可助卿家得偿所愿。”咸宁帝歪在软榻上对谢思言道。 m.KＥdUＸＳ.cc